Itinerario

Chinatown

El Barrio Chino de Londres se encuentra en Soho, ocupando el área dentro y alrededor de Gerrard Street.

Casi todas las casas estrechas y altas del Chinatown londinense albergan una tienda o un restaurante en la planta baja. Hay tiendas de medicamentos chinos, vendedores de periódico Sing Tao, publicado en Gran Bretaña, y establecimientos de alquiler de vídeo con montones de cintas de kung-fu. Pero lo más abundante son los restaurantes, aperitivos dim sum y carne seca.

En esta zona, donde los chinos han logrado mantener viva su lengua materna, el ambiente se ve reforzado por cabinas telefónicas de estilo chino, bancos y arcos chinos rojos y dorados entre la Shaftesbury Avenue y Gerrard Street. Es un escenario magnífico para celebrar el Año Nuevo chino.

Picadilly Circus

Picadilly Circus es la cuna de las diversiones del Soho. Este bullicioso cruce de calles se transformó al construirse Shaftesbury Avenue en la década de 1880. Cuando se añadió la estatua de Eros en 1893, su desnudo ofendió al espíritu victoriano, pero se convirtió rápidamente en un símbolo londinense. Obtuvo gran importancia que los primeros anuncios luminosos se encendieran aquí.

REGENT STREET

Regent Street es una importante calle comercial de Londres ubicada en el West End, llamada así tras el Príncipe Regente. Algunas de las tiendas más antiguas de la ciudad se encuentran aquí.

TRAFALGAR SQUARE

La Plaza de Trafalgar, construida en el emplazamiento de las antiguas caballerizas reales, conmemora la batalla naval que enfrentó a franceses e ingleses en 1805. La efigie de su vencedor, el almirante Lord Nelsol, corona la Nelson’s column, de una altura de 44 m y rodeada por cuatro enormes leones de bronce.

Al norte se encuentra la National Gallery, una de las pinacotecas más importantes del mundo, cuya colección abarca unas 2000 pinturas; una sucesión de obras maestras que reflejan la historia de la pintura europea de los siglos XIII al XIX.

DOWNING STREET

Downing Street es una calle perpendicular a Whitehall, famosa porque contiene los edificios que han sido, durante doscientos años, las residencias oficiales de dos de los más superiores ministros Británicos.

En 1989 se erigieron unas puertas grandes, negras y metálicas a la entrada de Downing Street para proteger al Primer Ministro (por entonces Margaret Thatcher) de ataques terroristas, particularmente del IRA Provisional. Anteriormente se permitía al público andar por Downing Street y pasar por el Número 10, como un atajo al St. James’s Park.

The City

Las iglesias de Wren y los rascacielos de oficinas se aglomeran en un laberinto de callejuelas que se remonta a los orígenes de Londres, cuando era un pequeño puerto del imperio romano, muy distinto de la capital financiera actual. Los días laborables es un hervidero de 250.000 empleados; por el contrario, durante la noche y los fines de semana reina la calma más absoluta, ya que solo cuenta con un número aproximado de 6.000 residentes.

ST PAUL’S CATHEDRAL

Se trata de la catedral de la diócesis de Londres, una iglesia para los londinenses, mientras que Westminster Abbey sirve a toda la nación. St Paul fue fundada por el rey Adalberto de Kent para el monje misionero Mellitus. La iglesia actual, la quinta reconstrucción, es la única catedral barroca del país, tiene una sola cúpula y fue construida entre la Reforma t el siglo XIX. También fue la primera edificada por un solo arquitecto: sir Christopher Wren.

WREN’S CHURCHES

El doble desastre de la Gran Plaga de 1665 y el Gran Incendio de 1666 cambiaron para siempre el aspecto de la City. Las clases ricas la abandonaron e impulsaron el desarrollo del área residencial de St. James’s. La reconstrucción de la City la convirtió en un lugar más seguro, con amplias calles y casa mejor construidas. Los mercados y algunas tiendas se trasladaron al oeste, más cerca de sus clientes. La nueva catedral de Sir Christopher Wren y sus iglesias le dieron una cohesión arquitectónica que todavía se percibe a pesar de los edificios victorianos y del siglo XX.

De las 51 iglesias construidas por Wren a partir de 1670, quedan 23: 19 fueron bombardeadas durante la II Guerra Mundial y las otras se perdieron por distintos motivos.

THE MONUMENT

The Monument conmemora el Gran Incendio de Londres, y se encuentra exactamente a 62 m de la casa de Pudding Lane donde, el 2 de septiembre de 1666, se inició el incendio que destruyó el 80% de la City. La columna está rematada por una urna de la que brotan llmas. Más de trescientos peldaños conducen a la cima, desde donde se descubre un bello panorama de la City, menos despejado en la actualidad a causa del reciente desarrollo urbano.

Westminster

Westminster, la cuna política y real de la nación, tiene una atmósfera totalmente distinta a la City. A poco más de tres kilómetros río arriba, la segunda ciudad de Londres nació mil años más tarde, en una orilla muy distinta y por motivos muy diferentes. Si se mira cualquier mapa, el contraste con la City es evidente: se trata de un área con palacios y grandes espacios al aire libre, con edificios y espectáculos públicos, no de negociaciones secretas; es un lugar para la política nacional, no para las finanzas internacionales; un conjunto de mansiones reales sin verjas, no un puerto amurallado y protegido.

WESTMINSTER ABBEY

Se trata del edificio más fótico del país. No es la abadía original. No se ha encontrado ningún resto de la primera iglesia construida en este lugar, dedicada a San Pedro. La abadía actual es en gran parte el resultado de un plan de construcción de grandes edificios, iniciado en 1245.

A excepción de Edward V y Edward VII, todos los monarcas británicos desde William the Conqueror han sido coronados en esta abadía, y muchos se encuentran enterrados allí, acompañados de gran número de hombres de Estado, artistas, compositores, escritores y científicos.

BIG BEN AND PALACE OF WESTMISNTER

También conocido como las Casas del Parlamento. Este edificio gótico-victoriano a orillas del río, es el palacio más moderno de la ciudad. Su famosa torre del Big Ben simboliza el gobierno británico. Si el Parlamento se reúne de noche, una luz brilla en su punto más alto. La torre del reloj recibe su nombre por la enorme campana, de 13 toneladas, que basa su melodía en al aria de Händel Sé que mi redentor vive.

BACKINGHAM PALACE

La mansión relativamente modesta del Duque de Buckingham, levantada en 1705, se ha perdido después de sucesivos añadidos de salas regias, obras de arte espléndidas y una importante fachada de piedra construida en 1913. En las ocasiones especiales, fuera de las verjas, la gente se agolpa para saludar a la reina y la familia real, que se asoman al balcón, entre las grandes columnas centrales. El hogar de los monarcas en Londres en un punto clave de la capital.

Buckingham Palace es la residencia habitual de la Reina y del Duque de Edimburgo. Su apartamente, situado en el primer piso del ala Norte, da a Green Park y comprende unas 12 habitaciones. Los Príncipes también disponen de apartamentos en Buckingham Palace. El estandarte real ondea sobre palacio cuando la Reina está presente.

CHANGE OF GUARD

Esta ceremonia es la que mejor representa el gusto por el fasto real. El cambio de guardia de la reina se realiza en tre lugares: Buckingham Palace, St James’s Palace y House Guards.

La ceremonia más elaborada tiene lugar en Buckingham Palace, cada mañana a las 11.30 de mayo a julio (el resto del año cada dos días), simpre y cuando el tiempo sea favorable. Su duración es de media hora.

Camden Market

Camden Town es un mar de entretenimiento. Rebosa de una variedad de coloridos mercados, tiendas, restaurantes, bares, pubs, clubs, teatros y cines. Este mercadillo atrae a una enorme multitud de Londinenses y turistas cada día.

Candem Market se compone de cinco mercados inmensos, abarrotados de gente; lugar preferido de jóvenes y turista. Aquí encontrarás principalmente ropa, calzado y joyas, pero también se venden libros, antigüedades y artesanía.

Oxford and Stratford-upon-Avon

La distancia exacta desde Londres son 92 km y se tarda aproximadamente 2 horas en llegar.

Oxford es famosa, entre otras cosas, por ser la primera ciudad universitaria de todo el Reino Unido, por lo que la visita a la Universidad es una de las paradas obligatorias. Algunas de las cosas que más llaman la atención de esta ciudad son sus contrastes arquitectónicos, pudiéndote encontrar aún, con casas con sus tejados de paja como con enormes casas señoriales o bonitos castillos.

Oxford fue lugar donde vivió Sakespeare pero Statford-upon Avon donde nació y fue enterrado, por lo que la literatura es capaz de embriagarte hasta tal punto de creerte uno de sus personajes, rodeados de tanta naturaleza…

La ciudad se encuentra situada en el condado de Avon, en el que se puede encontrar el Royal Shakespeare Theatre, lugar de actuación de la Royal Shakespeare Company (RSC).

Entre las atracciones turísticas más importantes de Stratford-upon-Avon se encuentra la casa natal de Shakespeare, así como las casas: Hall’s Croft, que en su tiempo fue casa de su hija Susannah, y la casa nueva New Place que fue de su propiedad y donde vivió los últimos años hasta su muerte en 1616.

Existen otras atracciones no-shakespearianas que incluyen una granja de mariposas, Butterfly Farm, los jardines de Bancroft, y el pub frecuentado por actores y que se denomina el cisne negro, Black Swan

Covent Garden

Una de las zonas que vamos a visitar es Covent Garden, que ciñéndose a la curva del Támesis está situada entre la City y Westminster.

Siempre ha sido una enorme zona de servicios: sus tribunales, teatros, tiendas, mercados y ofertas de ocio han cumplido su función durante siglos. Solo las imprentas han desaparecido.

Los edificios restaurados del mercado, las tiendas elegantes y los artistas ambulantes de la plaza son típicos de esta zona tan cambiada, rodeada por el Strand, Kinsway, High Holborn y Charing Cross Road.

El primer conde de Bedford adquirió estos terrenos en 1552, pero fue el cuarto conde quien proyectó la primera plaza residencial londinense, con casas para la alta sociedad. Cuando los aristócratas se trasladaron al oeste, en 1671 el quinto conde creó un mercado de frutas y verduras. Los comerciantes, las prostitutas y los miembros de los círculos literarios, incluidos Richard Sheridan y James Boswell, se encontraban allí.

La reorganización empezó en 1831 con la construcción del Central Market. Le siguieron el Floral Hall, el Flower Market y el jubilee Market. Este era el Covent Garden del Pygmalion de George Bernard Shaw, donde el pueblo convivía con la clase alta que acudía a la Royal Opera House. Era un barrio de actores que trabajaban en teatros locales y que eran enterrados en St. Paul’s Covent Garden.

Cuando el mercado fue trasladado (1974), se restauraron los edificios y el área adquirió nueva vida. El Central Market, hoy The Market, está lleno de tiendas, restaurantes y puestos ambulantes. Los artistas actúan en la plaza peatonal. El Jubilee Hall cuenta con tiendas de antigüedades y productos artesanales. El London Transport Museum ocupa parte del antiguo Flower Market; el resto lo llena el Thetre Museum, la sucursal del Victoria & Albert Museum, donde se expone una colección e carteles y vestidos del museo.

What makes London so attractive?

Londres está lleno de vitalidad y cambia constantemente. La grandeza de algunas ciudades radica en sus impresionantes monumentos históricos, sus centros gubernamentales, culturales o financieron; otras fascinan por su novedad. Londres es único, porque reúne todo esto en un solo lugar. Sin duda, se trata de la ciudad más rica, estimulante y dinámica del mundo.

El pueblo es quien ha modelado, a lo largo de los siglos, el Londres actual. Algunos dejaron una herencia tangible: los romanos, su templo de Mitra; Samuel Pepys, su diario, y William Hogarth, sus dibujos de la vida cotidiana en el siglo XVIII. Algunos héroes tienen estatuas, como Sir Winston Churchil en Parliament Square. Otros Londinenses son famosos, como Christopher Wren o el Dr. Johnson. Algunos merecían ser más conocidos, como Joseph Bazalgette, que transformó Londres en el siglo XIX. Sin embargo, los principales protagonista son los gobernantes de las dos ciudades de la capital. En la City debemos citar a Thomas Gresham, fundador del Royal Exchange, y en la ciudad política y real de Westminster podemos nombrar desde Edward the Confessor hasta Margaret Thatcher. Hoy, Londres es la creación de todos los que han formado parte de sus 2000 años de historia.

Londres no destaca por su cohesión cultural, sino por su diversidad. Tiene todo lo que desea ver, solo se trata de encontrarlo. Son mil años de arquitectura, que se remonta al gótico, a estatuas romanas y a música y teatro de todo tipo. Si buscas una buena fortaleza diríjase a la Tower of London, el mejor ejemplo de la arquitectura medieval británica. Si deseas ver pintura barroca, no se pierda Banqueting Hall, donde sir Peter Rubens pintó su enorme techo. Si deseas ver las innovaciones urbanísticas más actuales, recorre los muelles con el Docklands Light Railway o pasea por la orilla sur del Támeses. Los museos, las galerías de arte, las iglesias y edificios pueden ser abrumadoramente ricos. Si el Victoria and Albert Museum te parece demasiado grande para visitarlo, diríjete a las Courtland Galleries o a la Whitechapel Art Gallery, menos extensas. También puedes ver palacios privados como Osterley House o casas-museo como la del escritor Thomas Carlyle.